Pesawat Terakhir Siap Diluncurkan

Pesawat ulang alik Atlantis, satu-satunya pesawat aktif yang dimiliki NASA saat ini, akan diluncurkan bulan depan, tepatnya Jumat, 8 Juli 2011. Pesawat itu rencananya akan diluncurkan pada pukul 11.26 EDT atau sekitar pukul 22.00 WIB.
Peluncuran tersebut akan menjadi misi pesawat ulang alik ke 135 sekaligus menjadi akhir karir Atlantis. Sebelumnya, pesawat ulang alik Discovery dan Endeavour juga telah mengakhiri karirnya, masing-masing pada tanggal 10 Maret 2011 dan 1 Juni 2011 lalu. Berakhirnya misi Atlantis nantinya sekaligus menjadi akhir misi penerbangan pesawat ulang alik AS.

Selanjutnya, penerbangan astronot ke International Space Station akan dititipkan pada pesawat Rusia. Tim astronot yang akan berangkat dengan Atlantis adalah komandan Christophe Fergusson, Pilot Douglas Hurley, serta spesialis misi Sandra Magnus dan Rex Walheim.
Saat ini, mereka sedang menjalani latihan di Launch Pad 39A, Kennedy Space Center NASA, Florida, AS. Misi Atlantis nantinya akan berlangsung selama 12 hari. Atlantis akan mengangkut 8000 pound (sekitar 4 ton) suku cadang dan bahan-bahan yang diperlukan astronot ke ISS.
Tim Atlantis juga akan melakukan tes kemungkinan melakukan pengisian ulang bahan bakar dengan bantuan robot. Hal paling menarik, selain membawa suku cadang, Alantis nantinya juga akan membawa dua unit iPhone 4 untuk pertama kalinya ke luar angkasa dalam rangka uji coba.
Berangkat dengan Atlantis, iPhone 4 ini nantinya akan pulang dengan pesawat Rusia, Soyuz, pada musim gugur tahun 2011. Sebuah aplikasi bernama SpaceLab for iOS telah ditanamkan pada iPhone 4 yang akan dikirim. Aplikasi yang juga bisa di-download di App Store dengan harga 0,99 dollar AS akan dipakai untuk membantu melakukan 4 eksperimen, disebut Limb Tracker, Sensor Cal, State Acuisition dan LFI. Limb tracker adalah eksperimen navigasi yang juga mencakup pengambilan gambar Bumi.
Eksperimen ini akan menghasilkan perkiraan ketinggian diukur dari permukaan Bumi dan sudut "off axis", pengukuran sudut gambar relatif terhadap pusat Bumi. Eksperimen lain disebut State Acuisition melibatkan penggunaan gyroscope dan accelerometer.
Sementara eksperimen lain adalah pengukuran efek radiasi yang ditimbulkan iPhone. Setelah semua misi berakhir, Atlantis akan pulang ke Bumi dan dikirim ke museum, seperti yang dialami Discoverydan Endeavour.

Read More

Simulasi Perjalanan ke Asteroid Dimulai

NASA akan memulai simulasi misi ke asteroid dalam waktu dekat. Uniknya, simulasi misi ini dilakukan di lautan. Ilmuwan dan insinyur saat ini telah menuju National Oceanic and Atmospheric Administration Aquarius Underwater Laboratory di dekat Key Largo, Florida, untuk melakukan tes pada beberapa konsep yang dirancang.

Tim peneliti yang tergabung dalam NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) akan menginvestigasi beberapa tahap misi ke asteroid. Tahap itu meliputi bagaimana memasang jangkar pada asteroid, bagaimana harus bergerak di asteroid dan cara terbaik untuk mengoleksi data.

"Bahkan para ahli belum mengetahui bagaimana rupa permukaan asteroid. Ada kemungkinan kita akan mengunjungi asteroid yang belum pernah kita ketahui. Jadi, kami berupaya menemukan cara terbaik," kata manager proyek NEEMO, Bill Todd, seperti dikutip dari situs the Daily Mail oleh AlgoritmaNews.

Tak seperti planet atau bulan, ukuran asteroid relatif kecil sehingga mungkin tak ada gravitasi yang cukup untuk menarik astronot ataupun kendaraan luar angkasa. Dengan demikian, jangkar diperlukan. Tim NEEMO akan meneliti cara memasang jangkar dan cara menggabungkan jangkar, apakah garis lurus atau seperti jari-jari roda gerobak.

Rencananya, tim peneliti akan menghabiskan waktu 5 bulan untuk menganalisa konsep sebelum amengaplikasikannya pada Oktober mendatang. Selama tes ini, ilmuwan akan bekerja di dasar laut dan tak tinggal di Aquarius. Ini mengijinkan ilmuwan untuk kembali ke permukaan laut dan melengkapi peralatan tertentu jika diperlukan.

Read More

Cara Asyik Saksikan Hujan Meteor Aquariids

Untuk menonton hujan meteor Eta Aquariids nanti malam hingga dua hari ke depan ada baiknya membaca beberapa panduan di bawah ini.

Pertama, hujan meteor Eta Aquariids bisa dilihat di seluruh wilayah Indonesia, ini berarti siapapun bisa melihat fenomena ini dengan mata telanjang, tanpa harus menggunakan alat bantu apapun.

"Hujan meteor ini berlangsung sejak akhir April sampai pertengahan Mei, yang puncaknya ada di tanggal 6 sampai 8 Mei," ujar Profesor Dr Thomas Djamaluddin, pakar Astronomi dan Astrofisika dari Lembaga Antariksa dan Penerbangan Nasional (LAPAN), di Jakarta.

Kedua, Thomas mengatakan bahwa saat terbaik untuk menonton hujan meteor Eta Aquariids adalah saat sebelum sampai sesudah Shubuh. Jadi sebaiknya Anda tidur agak awal agar bisa bangun di saat hujan meteor terjadi.

Ketiga, dikatakan pula oleh Thomas bahwa untuk melihat hujan meteor ini ada beberapa syarat kondisi, yakni langit harus cerah dan bebas polusi cahaya. Jadi sebaiknya matikan lampu dan naik ke lantai atas rumah atau cari lokasi yang gelap dan agak tinggi untuk menyaksikan hujan meteor ini.

Keempat, Thomas Djamaluddin juga mengatakan bahwa hujan meteor Eta Aquariids tidak akan mengancam Bumi. Jadi janganlah cemas kalau nanti meteor tersebut akan menabrak rumah Anda.

Kelima, cuci muka agar tidak mengantuk ketika melihat hujan meteor Eta Aquariids, karena di masa puncaknya Thomas Djamaluddin mengatakan bakal ada 60 meteor yang meluncur tiap jamnya.

Keenam, kalau Anda tetap melewati fenomena ini, santai saja, karena hujan meteor Eta Aquariids menurut Thomas terjadi setiap tahunnya pada bulan April sampai Mei. Tunggu saja sampai tahun depan.

Read More

Asteroid Raksasa Lintasi Bumi Pada 8 November

Para ahli astronomi mengatakan sedang menyiapkan alat untuk mengamati asteroid raksasa berukuran pesawat yang akan melintasi bumi.

Situs Space.com melaporkan bahwa asteroid yang akan melintasi bumi dengan jarak yang lebih dekat dari bulan ini tidak akan mengancam bumi. Demikian seperti yang dikutip dari UPI.

"Tidak ada bahaya kemungkinan tabrakan, ketika asteroid 2005 YU55 mencapai jarak terdekatnya dengan bumi pada 8 November nanti. Jarak terdekat lintasannya diperkirakan adalah 201,700 mil dari Bumi," klaim para ilmuwan.

Para ilmuwan menambahkan, bahwa di titik terdekat tersebut, mereka jadi bisa mempelajari asteroid tersebut lebih baik.

"Objek angkasa yang melintasi Bumi biasanya berjarak cukup jauh, namun dengan jarak sedekat ini memungkinkan perangkat sains di darat untuk melihatnya dengan baik," ungkap Barbara Wilson, ilmuwan dari Jet Propulsion Laboratory milik NASA di Pasadena, California.

Asteroid 2005 YU55 ditemukan oleh para ahli astronomi dari University of Arizona di Tucson pada 2005.

Read More

Dahsyat.. Asteroid Berkekuatan 15 Bom Atom Dekati Bumi

Sejumlah astronom amatir dari seluruh dunia telah menemukan sebuah asteroid yang diperkirakan akan melintas di dekat Bumi pada Senin malam, 18 April 2011 mendatang. Saat ini, asteroid 2011 GP59 itu berada pada jarak 10 kali dibanding jarak Bumi dengan bulan.

Penampakan asteroid yang berkelap-kelip membuat para pengamat tertarik. Ternyata, diketahui bahwa asteroid berbentuk seperti cerutu ini berputar dari ujung ke ujung secara cepat.

Read More

Mantab.. Wisata Antariksa Hingga Tambang Asteroid

Masyarakat dunia baru saja memperingati 50 tahun penerbangan manusia ke antariksa. Berbagai kalangan, memuji keberanian Yuri Gagarin, kosmonot asal Rusia yang menjadi aktor dalam misi penerbangan manusia ke antariksa menggunakan Vostok 1, 12 April 1961 lalu.

Di tengah perayaan itu, terbersit satu pertanyaan. Jika penerbangan antariksa menjadi begitu maju 50 tahun setelah misi Gagarin, lalu bagaimana dengan penerbangan antariksa 50 tahun ke depan? Bagaimana kemajuan teknologi, wilayah penelitian dan fenomena yang mungkin muncul?

Read More

Mantab.. Mahasiswa India Temukan Asteroid Baru

Seorang mahasiswa dari Karunya University di India telah menemukan sebuah asteroid baru bersama dengan temannya asal China.

Pihak kampus mendapat informasi dari International Asteroid Search Collaboration (IASC) yang menyatakan bahwa Atul Felix Payapilly dan temannya Zhang dari China telah menemukan asteroid 'Asteroid 2010 RR52'. Demikian seperti yang dikutip dari Deccan Herald.

Read More

Wah.. Asteroid Raksasa Akan Lintasi Bumi

Sebuah asteroid raksasa akan melintas di dekat Bumi awal November mendatang. Benda angkasa yang dinamakan 2005 YU55 itu memiliki bentuk bundar dengan diameter sekitar 1300 kaki atau 400 meter.

Karena ukuran masif dan jarak lintasnya yang begitu dekat dengan Bumi membuat para ilmuwan menyiapkan berbagai peralatan pemantau berteknologi canggih. Asteroid 2005 YU55 itu kali pertama ditemukan oleh tim pengawas luar angkasa dari Universitas Arizona, 28 Desember 2005.

Read More

Berharap ke Asteroid Dengan Kapsul Orion

NASA kini tengah mengembangkan kendaraan yang dalam jangka panjang, diharapkan paling cepat tahun 2019, bisa mengantarkan astronot menuju asteroid dan salah satu bulan Mars. Kendaraan tersebut bernama kapsul Orion dan dikembangkan bersama pengembang pesawat terkemuka, Lockeed Martin.

Untuk mencapai tujuan besar itu, NASA dan Lockeed Martin terlebih dahulu akan mengembangkan Orion sebagai kendaraan yang melayani misi International Space Station (ISS). Dijadwalkan, Orion akan menjalani tes orbital tahun 2013 dan mulai beroperasi tahun 2016.

Read More