Misi NASA Terbaru Jelajah Gunung di Mars

NASA mengumumkan telah membuat sebuah laboratorium bergerak yang berfungsi untuk mengungkap apa yang ada di Planet Mars. Pembuatan laboraturium tersebut menghabiskan dana fantastis yaitu USD2,5 miliar.

Benda ini dijuluki 'Curiosity' yang memiliki misi untuk melihat tanda-tanda kehidupan di Mars. Kendaraan ini dikendalikan secara otomatis dan tidak berawak. Meskipun demikian, benda ini mampu mendaki gunung yang ada di sana.

Laboratorium ini dilengkapi dengan enam roda mekanik dan akan menjelajah kawah Gale, karena disana terdapat gunung yang tinggi. Ini akan membantu para ilmuwan mempelajari tanah liat dan kandungan sulfat pada tiap tingkat ketinggian gunung tersebut.

"Para ilmuwan mengidentifikasi Gale sebagai pilihan utama mereka untuk mengejar tujuan misi penjelajah yang baru," kata Jim Green, direktur Divisi Planetary Science di Markas NASA di Washington.

"Lab ini memberikan pemandangan visual yang dramatis dan juga potensi besar untuk penemuan ilmu pengetahuan yang penting,"tambahnya, seperti dikutip Straits Times.

Penjelajahan ini dikenal dengan Mars Science Laboratory (MSL), guna menemukan adanya tanda-tanda kehidupan dan makhluk hidup disana. Diketahui saat ini hanya ada tanda bahwa beberapa kehidupan mikroba mungkin telah ada di kedalaman kawah yang mungkin mengandung air.

NASA sebelumnya akan membuat pesawat Spirit dan Opportunity yang akan membawa manusia ke planet Mars di tahun 2030.



refrensi

Read More

Dua Pilihan Lokasi Pendaratan di Mars

Misi pendaratan dan penelitian Mars akan terus berlanjut. Akan tetapi, NASA masih bingung memilih lokasi pendaratan dan penelitian.
NASA melalui Laboratorium Sains Mars (MSL) kemungkinan akan mendaratkan Curiosity, peralatan pengembara seukuran mobil, ke kawah Gale atau Eberswalde.
"Susah memilihnya. Seperti memilih dua rasa es krim yang berbeda," kata peneliti proyek MSL, John Grotzinger, di Caltech, Pasadena, California baru-baru ini.
Tahun lalu, NASA mengumumkan menentukan empat pilihan lokasi. Selain Gale dan Eberswalde, ada kawah Holden dan Mawrth Vallis di Mars.

Read More

NASA Siapkan Misi ke Mars

NASA akan kembali meluncurkan pesawat ulang-alik ke planet Mars pada musim gugur mendatang. Pesawat itu sudah tiba di Florida untuk menjalani ujicoba terakhir.

Sebuah pesawat kargo C-17 yang membawa pesawat ulang-alik itu berangkat dari markas Angkatan udara di California dan tiba di Florida Rabu waktu malam waktu setempat.

Para insinyur NASA akan menghabiskan beberapa bulan ke depan untuk memastikan pesawat ini siap diluncurkan November nanti. Demikian dilansir Straits Times.

Pesawat senilai USD2,5 miliar ini sebenarnya direncanakan meluncur pada 2009 lalu. Sayangnya, NASA mengalami hambatan ketika mempersiapkan misi itu dan terpaksa menunda peluncuran pesawat.

Curiousity, nama pesawat itu, direncanakan mendarat di permukaan Mars pada Agustus 2012. NASA berharap Curiousity bisa membantu mereka mempelajari apakah lingkungan planet merah bisa mendukung kehidupan mikroba.

Misi ini ditangani oleh Jet Propulsion Laboratory NASA, yang sebelumnya dikenal sebagai Mars Science Laboratory.

Read More

Pahatan Wajah Gandhi di Permukaan Mars

Matteo Ianneo, seorang warga Italia yang menjelajahi Mars lewat Google Mars, menemukan adanya pahatan serupa wajah Gandhi di permukaan planet merah itu. Berdasarkan observasi Ianneo yang beberapa waktu lalu juga mengklaim menemukan vegetasi di Mars, pahatan itu terletak di koordinat 33°12'29.82"N and 12°55'51.21"W.

Pahatan itu serupa dengan wajah Gandhi dalam beberapa hal. Pahatan itu tampak seperti wajah orang yang memiliki kumis, rambut dicukur habis dan bagian alis yang menonjol. Seperti penemuan Bio Station Alpha oleh warga California, David Martines, beberapa waktu lalu, penemuan ini juga membuat beberapa orang menduga bahwa pahatan wajah itu nyata.

Untuk meyakinkan adanya "Wajah Gandhi" itu, Jonathan Hill dari Mars space Flight Facility di Arizona State University yang mengoperasikan database Mars layaknya Google menelusuri tempat ditemukannya pahatan itu. Dari citra resolusi tinggi tangkapan Mars Reconnaissance Orbiter, terbukti bahwa pahatan itu cuma ilusi dan sebenarnya adalah struktur serupa lembah.

Penemuan pahatan wajah di Mars ini bukan pertama kalinya. Tahun 1976, citra resolusi rendah yang diambil oleh Viking 1 Orbiter milik NASA juga menampilkan pahatan wajah manusia di permukaan Mars yang berdebu. Tapi, citra resolusi lebih tinggi yang diambil HiRISE tahun 2010 akhirnya mengungkap bahwa pahatan wajah manusia itu sebenarnya tebing berbatu.

Menurut Takeo Watanabe dari Boston Visual Science Laboratory, manusia memang kadang mengaitkan struktur tertentu dengan wajah manusia atau objek-objek lain yang akrab. "Kita belajar wajah manusia terlalu banyak jadi kadang kita merasa melihat mereka padahal tidak ada," katanya. Fenomena psikologis itu disebut pareidolia.

Menganggap Struktur Mars serupa dengan wajah manusia merupakan salah satu bentuk pareidolia. Selain permukaan Mars, pareidolia juga bisa terjadi saat manusia melihat awan dan bahkan benda-benda di sekeliling. Jadi, jika suatu saat Anda merasa melihat hantu di sebuah lorong sepi, boleh jadi hantu itu hanyalah ilusi.

Read More

Bukti Kehidupan di Mars

David Martines, seorang astronom amatir asal California yang menjelajah Mars lewat Google Earth Mars Explorer, mendapati adanya citra obyek silinder berwarna putih kabur di permukaan Mars. Ia kemudian mengunggah citra tersebut beserta pendapat pribadinya ke YouTube, 28 Mei 2011, dan hingga kini telah dilihat 750.000 kali.

Mungkinkah citra obyek itu menjadi bukti adanya kehidupan di Mars? Martines mengklaim demikian. Ia menamakan bagian itu Bio Station Alpha.

"Karena saya mengasumsikan sesuatu hidup atau pernah hidup di bagian itu," katanya menguraikan alasan penamaannya.

Dalam videonya, Martines menuturkan, "Ini sangat tak biasa karena ukurannya sangat besar, mencapai panjang 700 kaki dan lebar 150 kaki, ini seperti silinder atau tersusun atas bangunan silinder."

Ia mengatakan, koordinat Bio Station Alpha ialah 71 49'19.73"N 29 33'06.53"W. Menurut dia, semua orang bisa melihatnya lewat Google Earth.

"Siapa pun yang meletakkannya di sana pasti punya tujuan. Saya yakin. Saya tak bisa membayangkan tujuannya. Saya juga tak bisa membayangkan mengapa orang ingin hidup di Mars," katanya.

Tapi, pastinya pihak yang menaruhnya masih teka-teki. Apakah NASA yang melakukannya? Martines berkomentar, "Saya tidak tahu jika mereka bisa melakukan proyek tanpa orang mengetahui mereka membawa material ke sana. Saya ragu kalau NASA punya keterkaitan dengan ini. Saya bahkan tak tahu apakah NASA mengetahui ini atau tidak."

Juru bicara sebuah perusahaan yang tak disebutkan namanya, seperti dikutip Foxnews, mengatakan, citra yang dihasilkan Google Earth berasal dari banyak lokasi dan sumber sehingga gangguan dan error bisa terjadi. Citra yang dimaksud Martines bisa jadi merupakan error tersebut.

"Dalam beberapa kasus, fitur yang unik bisa tampak dalam citra dan bisa kita lihat. Ini bisa saja hasil dari beberapa hal, seperti error dalam pemrosesan citra ataupun fitur permukaan yang random, untuk menyebut beberapa," ungkap juru bicara itu.

Sementara komentator video pun memiliki tanggapan sendiri-sendiri. Ada yang berpendapat bahwa obyek itu ialah buatan manusia, ada pula yang mengatakan bahwa obyek itu adalah debris dari upaya manusia mengirimkan wahana antariksa ke Mars maupun struktur batuan. Bagaimana pendapat Anda?

Read More

Wah Ternyata.. Mars Lebih 'Basah' dari Perkiraan Sebelumnya

NASA menemukan bahwa daerah kutub selatan di Mars memiliki es yang 30 kali lebih banyak dari perkiraan sebelumnya.

Penemuan ini mengungkapkan bahwa planet merah tersebut lebih basah dari perkiraan ilmuwan sebelumnya, ungkap sebuah studi. Demikian seperti yang dikutip dari AFP.

"Dengan mengambil data melalui Mars Reconnaissance Orbiter, para ilmuwan menemukan karbon dioksida purba yang terperangkap dalam es," tulis sebuah studi yang dipublikasikan dalam jurnal Science.

Read More

Ini Dia.. Robot Mendarat di Mars

Para insinyur badan antariksa AS (NASA) telah menentukan jalur pendaratan ke permukaan Planet Mars. Wahana penjelajah (rover) bernama Phoenix Mars Lander diharapkan memulai debutnya sebagai petulang planet merah tersebut sejak mendarat pada 25 Mei 2008.
Lokasi pendaratan dipilih dekat kutub utara Mars, tepatnya di kawasan lembah yang luas bernama Green Valley.

Read More

Masih lama.. Penerbangan ke Mars Terjadi Setelah 2035?

Seorang dari agensi luar angkasa Rusia, Roscosmos, mengatakan kalau pesawat luar angkasa yang mampu terbang ke Mars akan dibuat setelah tahun 2025 dan penerbangan ke planet tersebut baru mungkin setelah tahun 2035.

"Kemungkinan penerbangan ke Mars harus dikombinasikan dengan konstruksi unit tenaga pendorong nuklir dari sebuah pesawat, yang memungkinkan penerbangan tersebut bisa dilakukan hanya dengan waktu satu bulan," ujar Anatoly Perminov dari Roscosmos.

Read More

Ini Dia.. Eksplorasi Mars Dengan Pesawat Bertenaga Nuklir

Badan Antariksa Eropa (ESA) sedang menjajaki kerjasama dengan NASA mengembangkan sebuah proyek besar-besaran untuk eksplorasi Mars dengan menggunakan tenaga nuklir.

Namun ESA tidak memiliki rencana untuk berkolaborasi dengan Rusia, negara yang juga mengembangkan teknologi pesawat antariksa bertenaga nuklir untuk perjalanan panjang ke planet merah.

Read More

NASA Tidak Pakai Kamera 3D Untuk Jelajahi Mars

BADAN Antariksa Nasional AS (NASA) telah mengumumkan bahwa kamera 3D tidak akan digunakan di Mars Rover, meskipun James Cameron mengembangkan teknologi tersebut untuk ruang angkasa.

Read More

Lima Babak Observasi Planet Mars

Lima hasil temuan ini didasarkan pada pengamatan manusia sejak tahun 1.500 SM.

Mars menyimpan segudang misteri bagi manusia di Bumi. Berbagai observasi dilakukan para ilmuwan untuk menguak misteri, mulai dari kadar materi yang ada sampai dengan makhluk hidup yang ada di sana.

Untuk yang terakhir, rencananya akan direalisasikan akhir tahun ini. Setelah lebih dari empat dekade terakhir manusia mengirim robot ke Mars, kini manusia memasuki babak baru. Manusia akan langsung terjun dengan misi kendaraan penjelajah Curiosity ke planet merah itu.

Read More

China Siapkan Pendaratan Pertama di Mars

China tengah mengatur rencana untuk meluncurkan pendarat Mars pada awal 2013. Langkah ini akan menjadi sejarah bagi badan antariksa negara Tirai Bambu tersebut.

Menurut Ye Peijian, kepala ilmuwan eksplorasi angkasa di China Academy of Space Technology mengatakan bahwa kemungkinan misi bernama Martian ini akan diluncurkan pada November 2013 ketika Mars dan Bumi berada di dekat mereka satu sama lain. Namun bisa saja mengalami keterlambatan, paling lambat pada tahun 2016.

Read More